Многие часто жалуются, что им постоянно не хватает времени. Что ж, похоже, у Петра Петровича Семенова-Тян-Шанского в сутках было не 24 часа, а как минимум 72.

Помимо знаменитой экспедиции, за которую он получил почетную приписку к своей фамилии, он принимал активное участие в разработке Крестьянской реформы и проведении первой всероссийской переписи, поддерживал других ученых и малоимущих, издал столько трудов, что они могли бы составить целую библиотеку, и был выдающимся знатоком нидерландской живописи.

Предлагаем поближе познакомиться с захватывающей историей этого, без преувеличений, великого человека.

До Тянь-Шаня

«Родился я в ночь с 1-го на 2-е января 1827 г. в старой усадьбе моего деда, при селе Урусово Раненбургского уезда Рязанской губернии», — так в своих «Мемуарах» рассказал о начале своего пути в этом мире Петр Петрович.

Он происходил из старинного рода Семеновых, его отцом был писатель-драматург Петр Николаевич, а матерью — Александра Петровна, внучка известного московского архитектора Карла Бланка.

В пять лет отец Пети умер, и на три года он переехал с семьей в Москву, но затем вместе с матерью вернулся в родную деревню. Вот как о детстве своего друга и коллеги писал секретарь Императорского Русского географического общества А. В. Григорьев:

«В деревне он прожил 7 лет, предоставленный самому себе. В богатой отцовской библиотеке, которая заменяла ему учителей, обрел способный мальчик пищу для ума и сердца, обогащая их неутомимым чтением на лоне деревенской тишины. Его любимым чтением была „История России“ Карамзина и географические сочинения на английском языке. (Этому языку он выучился от своей матери, высокообразованной женщины). Зимою он предавался изучению географических карт различных стран, летом же будущий географ с таким же удовольствием занимался собиранием всевозможных растений и цветов».

В 15 лет подросший юноша, занимавшийся до этого исключительно самообразованием, смог поступить в одно из самых престижных военных учебных заведений — школу гвардейских подпрапорщиков и юнкеров. Несмотря на то, что его отметки были блестящими, он с самого начала высказал твердое намерение посвятить себя науке, а не военной службе, чем весьма огорчил своего дядю, отставного полковника лейб-гвардии Измайловского полка Михаила Николаевича Семенова.

Окончив в 1845 году школу «с наименованием отличнейшим», Петр становится вольнослушателем на естественно-научном отделении физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. Молодой человек поставил перед собой амбициозную цель окончить курс за три, а не четыре года, и сделал это.

В 1848 году он очень необычно решил «отметить» завершение обучения: вместе со своим другом Н. Я. Данилевским молодой человек отправился пешком из Санкт-Петербурга в Москву, исследуя по пути геологическое строение, почвы и растительность северных губерний Российской империи.

Через год после получения высшего образования Петр Петрович вступил в Русское географическое общество и занялся изучением флоры бассейнов Оки и Дона, чтобы спустя три года защитить диссертацию, написанную по результатам этих исследований.

В этот период Петр встретил Веру Чулкову, которая стала его женой в 1851 году. У молодых родился сын Дима, но семейное счастье длилось недолго. Вскоре после родов Вера заболела чахоткой и умерла через год.

Кончина трепетно любимой жены потрясла Петра Петровича, и в итоге он сам заболел воспалением мозговых оболочек, едва не погубившим его. Чтобы поправить здоровье, доктора посоветовали больному отправиться в Европу, где он провел два года — с 1853 по 1855.

Однако такая деятельная натура, как Семенов, не могла праздно проводить время на курортах. Он определился вольнослушателем в Берлинский университет, где слушал курс лекций по географическим и геологическим дисциплинам.

В свободное время Петр Петрович много путешествовал по горам и познакомился с видными экспертами в области естествознания: Карлом Риттером и Александром Гумбольдтом.

Еще до знакомства с Риттером Петр Петрович начал работать над переводом его монументального труда «Землеведение Азии», а общаясь лично с ним и Гумбольдтом, Семенов все больше загорался идеей исследования Центральной Азии, на карте которой было тогда очень много «белых пятен».

Особенно сильно Петра Петровича влекли к себе «Небесные горы» (так с китайского переводится Тянь-Шань).

«Манил меня в особенности к себе самый центральный из Азиатских горных хребтов — Тянь-Шань, на который еще не ступала нога европейского путешественника и который был известен только по скудным китайским источникам…,» — написал он в своих «Мемуарах».

Великая экспедиция

Однако вернувшись в Россию, Семенов чуть было не попрощался со своей мечтой. Дело в том, что после поражения в Крымской войне исследования русскими заграничных территорий могли вызвать дипломатический скандал. В Центральную Азию снаряжали свою экспедицию немцы, и, страстно желая их опередить, Петр Петрович приложил большие усилия, чтобы осуществить задуманное. Вот еще одна выдержка из его «Мемуаров»:

«…я с дипломатической осторожностью заявил официально перед Географическим обществом о необходимости для моих дополнений к следующим томам Риттеровой Азии посетить те местности, которыя в них описаны, а именно: Алтай, Киргизския степи и т.д. При этом я просил от Общества только нравственного содействия в форме открытых листов, рекомендаций и проч. и небольшой субсидии в 1000 рублей на приобретение инструментов и вообще на снаряжение экспедиции, принимая на себя все издержки самого путешествия».

Общество поддержало Семенова, и в конце весны 1856 года он отправился в дальний путь. За три месяца он добрался из северной столицы в недавно основанное поселение Верное (современное Алматы), где снарядил свой первый отряд, целью которого было исследование хребта и озера Иссык-Куль.

Экспедиция Семенова была не из легких: исследователь намеренно усложнил себе задачу и вместо того, чтобы как другие путешественники двигаться вдоль горных хребтов, двигался поперек.

Это сильно усложняло передвижение, но так он мог собрать более полную информацию о конфигурации гор и местной фауне. Случались и другие опасности — как-то на целых три дня Петр Петрович остался в горах без еды, сопровождавший его казак лишился руки при встрече с тигром, а сам Семенов чудом остался жив после столкновений с медведем.

Добавляли проблем и местные племена сарыбагышей, враждебно относившихся к русским. Однако Семенову удалось найти с ними общий язык, и однажды его даже пригласили выступить судьей в споре между двумя племенами.

Трудно перечислить в нескольких абзацах все многочисленные достижения Семенова во время этой экспедиции, поэтому выделим лишь главные из них:

• опроверг популярную теорию вулканического происхождения этих гор и утверждение, что река Чу вытекает из Иссык-Куля;
• начертил схему тянь-шаньских хребтов;
• открыл верховья Сырдарьи;
• дошел до ледников, берущих начало в группе Тенгри-Таг;
• определил высоту, на которой лежат вечные снега;
• составил первую схему орографии Тянь-Шаня в виде системы широтных хребтов;
• выявил вертикальные природные пояса Тянь-Шаня;
• собрал коллекцию из почти тысячи видов растений, 11 из которых ранее не были известны.

Разносторонний эксперт

По возвращении из своего путешествия, продолжавшегося два года, Семенов приступил к другому, не менее важному для него проекту, о котором упомянул в своих «Мемуарах» следующими словами:

«Была у меня и другая заветная мечта, это была мысль о том, что Россия не может более оставаться в тех окаменелых формах, которые стесняли ее свободное развитие. Казалось мне, что узел этих пут заключается в крепостном праве».

Итак, на протяжении года (с 1859 по 1860) Семенов перевоплотился из ученого и путешественника в члена‑эксперта Редакционной комиссии по подготовке крестьянской реформы 1861 года.

Этой работе он отдался полностью, продолжая обсуждать с коллегами готовящийся проект до самого утра.

«Когда я через полвека вспоминаю, из чего слагалась моя деятельность в эпоху освобождения крестьян, я часто сам недоумеваю, откуда почерпал я силы для исполнения всех обязанностей, которые принимались мною на себя с таким беззаветным увлечением», — вспоминал он позже.

Кроме того, в течение 33 лет Семенов возглавлял статистическое дело в России, и его можно без преувеличения назвать создателем отечественной административной статистики. В 1869 году под его личным наблюдением была проведена перепись Санкт-Петербурга, которая в дальнейшем стала образцом для последующих городских переписей в Российской империи.

За долгие годы своей работы, продуктивность которой поражает, Петр Петрович опубликовал множество научных трудов, из которых стоит особенно выделить пятитомник «Географическо‑статистического словаря Российской империи» и «Историю полувековой деятельности Императорского Русского Географического общества 1845–1895» в трех частях.

К слову о его работе в РГО — он являлся вице-председателем и фактическим руководителем общества на протяжении 41 года (с 1873 по 1914). В этот период Русское географическое общество снарядило 170 экспедиций, для многих из которых Семенов лично писал инструкции, искал средства и добивался публикации собранных материалов.

Помимо протекции, которую он оказывал молодым путешественникам (среди которых был Н. М. Пржевальский), Семенов активно занимался благотворительностью. На протяжении 20 лет он был председателем Общества вспоможения нуждающимся студентам Санкт-Петербургского университета и более 30 лет — Андреевского благотворительного общества, основанного его тестем.

Выдающийся ученый, активный общественный деятель и… знаток нидерландской живописи, собравший богатую коллекцию работ голландских и фламандских художников, которую в 1910 году он передал Эрмитажу.

За свою долгую и плодотворную деятельность в самых разных сферах Петр Петрович получил множество орденов, причем не только отечественных — его заслуги были признаны как в Европе, так и в Африке. А знаменитую приписку «Тян-Шанский» к своей фамилии Петр Семенов получил в 1906 году за первое исследование этой горной страны.

Выдающиеся заслуги ученого‑энциклопедиста увековечены названием в его честь 11 географических местностей в Азии, Северной Америке и на Шпицбергене и около ста новых видов растений и насекомых. РГО и по сей день награждает географов за выдающиеся достижения золотой и серебряной медалями имени П. П. Семенова.

Узнать больше о жизни этого великого человека можно в одном из его мемориальных музеев: один находится в родовом поместье Рязанка, где родился ученый, а другой — в деревне Гремячка, в доме, где семья П. П. Семенова-Тян-Шанского жила в летнее время).